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As máscaras
de protecção respiratória são equipamentos de protecção individual que
criam uma barreira entre o ambiente envolvente e o trabalhador, de
forma a reduzir a exposição da pele e das membranas mucosas a agentes de risco.
O seu objetivo é proteger as vias respiratórias do utilizador
contra atmosferas contaminadas e com potencial para causar efeitos nocivos na
saúde dos trabalhadores expostos. A protecção respiratória é umas das medidas
de segurança universais fundamentais para a segurança no trabalho.
A escolha do EPI
ideal para protecção respiratória deve considerar os riscos aos quais o
trabalhador está exposto, de acordo com a identificação de perigos e avaliação
dos riscos das tarefas ou dos postos de trabalho.
É necessário
conhecer o meio ambiente e qual o produto tóxico existente, saber a
sua concentração/toxicidade e em qual estado se apresenta (poeiras,
fumos metálicos, gás, vapor, etc.), de forma a avaliar o risco e
selecionar a máscara correta, assim como qual o tipo de filtro mais
adequado.
Os protetores respiratórios podem ser divididos em:
§ Máscaras auto filtrantes (podem ser descartáveis ou reutilizáveis) - Cobre boca, nariz e queixo. São utilizadas para proteção face a poeira e outras partículas sólidas ou líquidas (não voláteis) e contra baixas concentrações de gases e/ou vapores orgânicos.
§ Meias Máscaras - Cobre boca, nariz e queixo. A purificação do ar dá-se por meio da colocação de filtros específicos para partículas, gases e/ou vapores.
§ Máscaras Completas - Cobre a face, boca, nariz, olhos e queixo. São recomendadas para ambientes com alta concentração de poluentes contaminantes, tendo ainda a característica de protegerem simultaneamente as vias respiratórias e a face. É utilizada com filtros que filtram fumos, poeiras, névoas, gases e/ou vapores.
§ Equipamentos Motorizados - Equipamento constituído por uma unidade filtrante motorizada, abastecida por uma bateria recarregável, ligada através de um tubo respiratório a uma unidade de cabeça.
§ Equipamentos de Ar Assistido - Equipamentos que ligam uma fonte de ar
respirável (compressor industrial, portátil, outros) a uma máscara, permitindo
que o trabalhador receba ar respirável de uma fonte distante e distinta do
seu posto de trabalho.